,,Als ik met vrienden ben, dan analyseer ik altijd wat ik aan het doen ben. Ik let op alles wat ik zeg, omdat ik niet raar gevonden wil worden. Ik weet waarom ik vroeger ben gepest. Ik wil voorkomen dat ik weer als ‘anders’ word gezien,’’ vertelt John, een 18-jarige patiënt uit Den Haag.
Zijn leven lang slikt hij al medicatie voor de stoornis ADHD. Op de middelbare school bleek dat hij ook het Syndroom van Asperger heeft. Dit is een combinatie die vaker voorkomt dan je zou denken.
Syndroom van Asperger
,,Het Syndroom van Asperger is eigenlijk een subtiele vorm van autisme. Autisme klinkt alleen als iets heel negatiefs. Het klinkt heel anders dan het Aspergersyndroom,’’ vertelt John. Beide syndromen klinken niet alleen heel anders, maar zijn ook verschillend. ,,Als je autisme hebt, dan ben je heel erg in jezelf gekeerd, slecht in communiceren en heb je vaak een achterstand qua intelligentie. Met het Syndroom van Asperger kan je verbaal wel sterk zijn en is je intelligentieniveau sowieso gemiddeld of soms zelfs hoog begaafd. Ik ben gewoon gemiddeld hoor,’’ zegt John lachend.
Impulsiviteit
,,De combinatie van ADHD en het Aspergersyndroom kan lastig zijn. Door mijn Asperger is het moeilijker om mijn ADHD af te remmen. Daarnaast kan ik door het Syndroom van Asperger soms de plank misslaan in een gesprek. Dit wordt dan weer versterkt door mijn impulsiviteit dat komt door ADHD,’’ vertelt John. De combinatie van het syndroom en de stoornis heeft niet alleen negatieve kanten. Soms spelen ze juist ook de ‘slechte’ dingen weg. Zo kan John zich door zijn ADHD bijvoorbeeld beter uiten, dan iemand die alleen Asperger heeft.
Non-verbale signalen
,,Net als ADHD hoort het Syndroom van Asperger bij mij, maar mijn Asperger kan soms vervelend zijn,’’ zegt John. Zo merkt hij non-verbale signalen minder snel op en praat hij door zijn Asperger soms monotoom. Daarnaast kan John ook veel over zichzelf praten zonder dat hij het doorheeft en is het lastig om soms overzicht te bewaren. ,,Het grootste probleem is toch wel dat ik niet nadenk bij de dingen die ik zeg. Dit zorgt er soms voor dat mensen mij een rare gozer vinden of me niet begrijpen.’’
Gepest
Deze angst om raar te zijn, komt voort uit alle jaren dat John op school is gepest. Het pesten begon al op de basisschool en duurde tot de laatste klas op de middelbare school. ,,Op de basisschool was het pesten heel anders dan op de middelbare school. Vanaf de brugklas werd het pesten vooral mentaal veel zwaarder en liep het soms uit op fysiek. Ik had op school geen echte vrienden. Alle leerlingen wisten wie ik was, omdat ik eigenlijk altijd alleen op hetzelfde plekje van de aula stond.’’
Een nieuw begin
Elke dag in de vijfde klas dacht John aan het feit dat hij bijna van deze school af was. Dan kon hij opnieuw beginnen. Op de Hogeschool Utrecht heeft John zijn tijd op de middelbare school achter zich kunnen laten en is hij begonnen aan een studie journalistiek. Ondanks dat hij soms moeite heeft met leren door het gebrek aan concentratie, heeft John het erg naar zijn zin. ,,Vorig jaar was een goed begin. Het was een topjaar met een hele leuke klas. Eigenlijk was het de eerste klas waar ik niet gepest ben.’’
Signalen oppikken
John heeft sinds drie weken besloten om te stoppen met het nemen van medicatie voor zijn ADHD. Voor het Syndroom van Asperger is er geen medicatie. John heeft zichzelf wel trucjes aangeleerd om beter met zijn Asperger om te gaan ,,Als iemand bijvoorbeeld op zijn telefoon kijkt of met een ander begint te praten, dan let ik daarop en merk ik dat diegene niet meer luistert of geïnteresseerd is. Vroeger zou ik dan door blijven praten, maar deze signalen pik ik nu wel op.’’
,,Ik word door veel prikkels, gedachten en afleidingen beïnvloed. Dit wordt nog lastiger als ik constant op die non-verbale signalen moet letten. In combinatie met mijn ADHD is het moeilijk om hierop te letten. Het is als een wervelwind van gedachten. In mijn hoofd speelt de hele dag een soort diashow; van het ene onderwerp naar het andere,’‘ vertelt John.
Jochem Myjer
Jochem Myjer is een van de aanleidingen geweest voor het stoppen met zijn medicijnen voor ADHD. ,,Hij noemde ADHD zijn gift van God en je ziet wat hij ermee kan. Als je al die energie richt op waar je naar streeft, dan kan ADHD iets heel goeds zijn. Daarnaast is ADHD gewoon wie ik ben. Die wervelwind van gedachten en prikkels in mijn hoofd gaan nooit meer weg. En eigenlijk zou ik ook niet rustig willen zijn,’’ zegt John. Vandaar dat hij gestopt is met het nemen van medicijnen. ,,Ik ken mezelf tot nu toe alleen met medicijnen. Ik wil mijn echte zelf weer vinden.’’
Tekst: Michelle Sakkers
Dossiers
Leestips
Hartslag & sport
Bij welke hartslag sport je optimaal?